San Andrés

San Andrés

Z azurových vod Karibského moře se přibližně 770 km směrem na severozápad od Kolumbijské pevniny vynořuje ostrov San Andrés, který je oblíbeným dovolenkovým cílem turistů z celého světa. Právě zde totiž najdou nekonečné pláže tvořené jemným bílým pískem, azurové moře, kvalitní zázemí v podobě ubytovacích a stravovacích zařízení i dostatek zábavy.

San Andrés sice patří ke Kolumbii, ale mnohem blíže k němu (asi 240 kilometrů) se nachází pobřeží středoamerické Nikaragui. Ostrov na délku měří 12 kilometrů a široký je pouhé 3 kilometry. San Andrés sousedí s ostrůvkem Providencia a malými ostrůvky Catton Cay, Haynes Cay, Johnny Cay a Rocky Cay, s nimiž tvoří jedno souostroví. Toto souostroví bylo objeveno mořeplavcem Kryštofem Kolumbem v roce 1492, když se vydal na svou první zámořskou plavbu. Od roku 1670 byl San Andrés pod nadvládou anglického piráta Henryho Morgana, později přešel do rukou Španělska, konkrétně pod provincii Cartagena. Až v roce 1822 připadl republice Gran Columbia, která byla předchůdkyní dnešní Kolumbie, jejíž součástí je dodnes.

Ostrov svým tvarem připomíná pacifické atoly, pobřeží je nízké a lemované korálovými útesy. Vnitrozemí je ovšem kopcovité a bohaté na vegetaci. Nejvyšší místo ostrova dosahuje výšky 120 metrů nad mořem. Ostrov je porostlý svěží zelení a pobřeží lemují vysoké kokosové palmy. San Andrés tak nabízí vše, co je pro Karibik typické - bílé písečné pláže, výborné koupání, možnosti vodních sportů, zejména tedy potápění a šnorchlování. Nejoblíbenějšími plážemi jsou Sound Bay, menší Jenny Bay a Cocoplum Bay.

Jelikož se v okolních mělkých vodách rozkládá třetí největší korálový útes na světě (po Austrálii a Belize), jsou vody plné pestrobarevných rybek a nádherného života. Celý západní břeh ostrova je obehnán korálovými útesy a tak se na něj sjíždějí jak profesionální, tak i amatérští potápěči. Vyrostlo zde i několik kvalitních potápěčských center, kde máte možnost se účastnit kurzu a získat tak licenci PADI. Kvůli korálům je vhodné mít boty do vody, které na místě koupíte doslova za pakatel.

Centrem veškerého dění je stejnojmenné hlavní město ostrova San Andrés, kde žije okolo 84 tisíc obyvatel. Hlavní město je situováno na severu ostrova, kde je lemováno krásnou přímořskou promenádou.  Město San Andrés se může pochlubit moderní i koloniální architekturou a typicky karibskou atmosférou. Najdete a nakoupíte zde vše, na co si vzpomenete, nachází se zde totiž speciální obchodní, turistická i nákupní zóna. Hlavní město je v celé své délce lemováno hlavní písečnou pláží s názvem Sprat, která je obklopena množstvím restaurací, barů a obchodů. V některé z plážových restaurací můžete ochutnat místní specialitu „snapper“, což je jídlo z červených ryb. Večer ožívají kluby s živou hudbou a možností tance. Nejlepším způsobem, jak poznat všechna malebná zákoutí ostrova, je pronajmout si v hlavním městě otevřený golfový vozík.

Na ostrově žijí obyvatelé afrického, evropského a asijského původu, jde většinou o potomky otroků, kteří sem byli v minulosti dovlečeni. Setkáte se zde s obvyklou karibskou směsicí všech barev pleti. Místní lidé jsou křesťanského vyznání, úředním jazykem je španělština, ale bez problémů se zde domluvíte i anglicky. Pro pobyt na San Andrési nepotřebujete žádná víza ani speciální očkování. Přestože ostrov spadá pod Kolumbii, která je zmítaná řadou nepokojů, San Andrés je naprosto bezpečný. Výhodou je také fakt, že se na něm dá všude platit i americkými dolary. Jelikož je ostrov bezcelní zónou, výhodně se na něm dá nakoupit třeba značkové oblečení, kosmetika, elektronika a nejrůznější suvenýry, jako je pravá kolumbijská káva a také nejrůznější druhy karibského alkoholu. Kdo se zajímá o šperky, může zde koupit pravé perly i smaragdy. V nabídce je také spousta hezké bižuterie, náramky a náhrdelníky z korálů a z brazilských polodrahokamů.

Pokud máte zájem, můžete ze San Andrése podniknout výlet na okolní neobydlené ostrůvky. Jedním z nich je třeba Johnny Cay, ke kterému je možné se za odlivu dostat pěšky. Za návštěvu stojí také sousední ostrůvky Providence se 4 tisíci obyvateli a Santa Catalina, kterou trvale obývá asi 300 lidí. Ostrovy jsou mezi sebou propojeny dřevěným plovoucím mostem nazývaným Lovers Lane.